Tùy mục đích và phạm vi sử dụng, màu sắc được phân loại thành ba nhóm như sau: Màu chính, Màu nhấn và Màu điểm xuyết.
Màu chính
Màu chính là màu chiếm nhiều không gian hơn các màu khác trong cùng một căn phòng. Chúng bao gồm màu của sàn nhà, tường, trần và bình phong.
Màu chính được xem là tông màu chính trong phương án phối màu của một căn phòng. Trong hầu hết các trường hợp, những tông màu chính thường là những màu trung tính (neutral) hoặc màu thuộc họ màu trắng (off-white) những màu này giúp tạo nên khung cảnh hài hòa. Những màu chính rực rỡ thì tạo ấn tượng ban đầu sâu sắc hơn.
Màu nhấn
Những màu nhấn, tiêu điểm chính trong một căn phòng, thường là màu sắc của những đồ vật nội thất lớn trong nhà như ghế sofa, tủ tường, bàn và những bức tượng hay vật dụng trang trí.
Có hai cách phối hợp những màu chính với những màu nhấn. Để đạt hiệu ứng tương phản, những màu tương phản hay đối nghịch với màu chính sẽ được chọn làm màu nhấn cho căn phòng. Ngược lại, nếu muốn có sự hài hòa, những màu gần với màu chính như cùng màu hoặc nằm kề với màu chính trên vòng tròn màu sẽ được chọn làm màu nhấn cho căn phòng.
Nhóm màu điểm xuyết
Nhóm màu điểm xuyết thường là màu của những vật thể nhỏ trong căn phòng. Chúng thường là màu sắc đèn chiếu sáng, những đồ tạo tác thủ công và các đồ vật nhỏ khác. Nhóm màu điểm xuyết rất cần thiết để phá vỡ sự đơn điệu trong căn phòng. Vì thế, những màu sắc tương phản với màu chính của căn phòng thường được chọn làm màu điểm xuyết. Nếu biết cách sử dụng, những màu sắc này sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong việc mang lại cho tổng thể thiết kế một nét ấn tượng sâu sắc. Tuy nhiên, mọi người thường xem nhẹ nhóm màu này và vì thế cũng thường bỏ qua chúng.
Màu chính, màu sắc chính được sử dụng cho căn phòng, sẽ là nền tảng cho những màu sắc khác. Nhìn chung, nên sử dụng màu chủ đạo phù hợp với chức năng của căn phòng mặc dù đôi khi màu tường và màu trần lại thuộc nhóm màu nhấn. Những màu Yên Tĩnh thường được chọn để tăng tính ổn định cho không gian.
Màu nhấn - giai điệu của căn phòng - phản ánh nét đặc trưng của căn phòng, định hình bầu không khí của căn phòng. Nó được xác định dựa trên màu chính và cùng với màu này sẽ định hình nên những màu điểm xuyết cho căn phòng. Trong những căn phòng nhỏ, màu nhấn thường gần hoặc tiệp với màu chính để làm cho căn phòng có vẻ rộng rãi hơn. Trong những căn phòng lớn thì màu nhấn và những màu trang trí lại làm nổi bật màu sắc chủ đạo để cho căn phòng thêm không gian.
Vai trò của nhóm màu điểm xuyết là truyền tải mối quan hệ của những màu sắc phong phú được sử dụng trong phòng.
Nhìn chung, trọng tâm của thiết kế nội thất là màu nhấn. Một cách phối thông minh giữa màu chính và màu nhấn - vừa hài hòa vừa tương phản - sẽ làm cho màu nhấn trở thành trung tâm của mọi sự chú ý.